Chardon des dunes

Le chardon des dunes est une plante aux feuilles coriaces et épineuses. Cette plante pionnière se suffit d’un milieu pauvre et hostile et l’enrichit même en le rendant plus accueillant pour d’autres espèces. Elle peut pousser malgré un climat rude - marin salé et venteux - et sur des zones sableuses dans lesquelles son système racinaire stabilise et évite l’érosion des dunes. En France, on la voit sur les littoraux de la Manche, de l’Océan Atlantique, de la Méditerranée,ainsi que de la Corse. Cette plante, cultivée dans des jardins depuis le Moyen-Âge, a été largement récoltée en Angleterre et Europe entre le XVIIème et le XVIIIème siècle. Par exemple, la racine de chardon des dunes, ou panicaut, a longtemps été consommée cuite, confite ou encore sous forme de farine. Cette plante a permis de nourrir les populations lors de périodes de disettes mais aussi à parfumer des guimauves grâce au goût sucré de ses racines, semblable à celui des carottes. En médecine, le chardon des dunes est reconnu depuis l’Antiquité comme plante médicinale. Traditionnellement, ses propriétés reconnues sont des actions : diurétique, anti-douleur, aphrodisiaque ou encore anti microbienne, anti oxydante et anti-inflammatoire.